1997年から2007年まで開催されていた総合格闘技の興行『PRIDE』。

現在では世界最高峰の総合格闘技興業と言えばUFCですが、2000年代前半においてはPRIDEこそが世界最高峰の大会であり、日本だけではなく世界中の総合格闘技人気の火付け役となった伝説的なイベントです。

チケットは全席完売は当たり前で、ヤフオクなどでは2倍～5倍の価格で取引されたこともありました。

人気絶頂の2007年、PRIDEの興行会社ドリームステージエンターテインメント(DSE)はライバル興業であるUFCを運営するズッファ社に突然PRIDEの興行権を譲渡。

この突然の騒動の背景には色々な憶測が飛んでいますが、「ズッファ社の狙いはUFCのライバル団体を買収して潰すことで、その証拠にPRIDEだけでなく米国の他団体も買収して潰されている」「フジテレビと契約解除にともない地上波放送中止になり、DSEは資金繰りに困っていた」という2つの説が有力なようです。

結局、PRIDEはズッファ社に買収されてから1度も復活することなく、そのまま消滅しました。

PRIDEで活躍したトップ選手達は欧米の団体に移籍し、2008年度前半期には、UFCへと流出した元PRIDE選手らがUFCのヘビー級からミドル級までの3階級を全て制覇し、UFC王者の過半数を元PRIDE選手が占めるという事態が起こりました。

ズッファ社はこの買収劇の結果、日本から見事にトップ選手達を奪い取ったとも言えます。

日本国内ではPRIDE消滅にともない、総合格闘技の人気は失速し、日本人の優秀なファイター達は韓国やシンガポールなどの興業に参戦しています。

そしてPRIDE消滅から8年、2015年10月9日、大晦日12月29日・31日に埼玉・さいたまスーパーアリーナで開催となる格闘技イベントの発表会見が都内・六本木ミッドタウン キャノピースクエアで行われました。新しくスタートする格闘技イベントの名前は「RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2015」で、実行委員会長を務めるのは元PRIDE代表の榊原信行氏が、統括本部長にはPRIDE統括本部長を務めた高田延彦が就任しています。

この両者が揃って8年ぶりに始動する格闘技イベントの発表に「キター！PRIDE復活だー！」とネット上はすぐさまお祭り状態に。さらに壇上には「60億分の1の男」「人類最強の男」「氷の皇帝」でお馴染み、エメリヤーエンコ・ヒョードルが登場し、「春に榊原さんに会って復帰を決意した」とコメント。

「プロモーションを持つのはなく、世界中のプロモーションとアライアンスを組む」と榊原氏が発言。「8人のヘビー級50万ドルトーナメント開催。31日に世界最強が決まる戦いを中心にシングルマッチを組む」とのこと。さらに「現在・過去・未来がシンクロする戦いの場」と言葉を続けた。(MMA PLANET)

「RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX」参画団体として、世界からはBellator MMA、BAMMA、KSW、BUSHIDO、JUNGLE FIGHT、DESERT FORCEが、日本からはDEEP、修斗、SB、パンクラス、ZSTとも協力関係を結んだとのことが発表されました。

8年ぶりに格闘技界への復帰を果たす榊原委員長は「全てを捧げるつもりで、途中で息絶えて死ぬかもしれないけど全力でやりたいと思います」と熱いコメント(スポーツナビ)

「始まるよ、今から。スゴいのが始まるよ。見ていてください。このイベントがどんな到達点を目指して歩いていくのか。答えはシンプルです。人類最強のファイター、人間を決める。世界最高峰の舞台を我々が、ファンのみなさんと、世界のプロモーターのみなさんと一緒にメイド・イン・ジャパンで作り上げる。テニスで言えばウィンブルドン、ゴルフで言えば全英選手権、サッカーでいえばワールドカップ、オリンピック、ほかの競技の格式ある舞台に追いつき追い越せ、我々のミッションです。必ずやり遂げます。」(スポーツナビ)

「RIZIN」は日本ではスカパー！でのPPVおよびフジテレビ地上波での放送が、アメリカではSpike TVでの放送が決定しています。

「ルールは旧PRIDEルール。10分・5分・5分、サッカーボールキック、グラウンドでのヒザ有り、エルボーも考慮。全く新しいリングを開発中、5本のロープ。時代に逆境していますか。金網より見やすいと思います」と榊原氏は発言。

世界中から非UFCのファイターがこのリングが目指すというテーマはまさにPRIDEそのもの。

現時点での決定カードとして、桜庭和志×青木真也戦(キャッチウェイト)が12月29日に組まれることが発表され青木は「桜庭選手がやってきたことに最大のリスペクトをしています。しかし、マットの上にあるのは現実です。それを見せられる試合をします」とコメント。

大会は12月29日と31日にトーナメント方式で行われ、対戦カードは29日の桜庭VS青木戦以外は未定だが、大会は12月29日と31日にトーナメント方式で行われます。

8年の沈黙を破り、PRIDEチームが再結成して製作される新しい格闘技イベント「RIZIN」は日本のみならず世界中のPRIDEファン、格闘技ファンから大きな注目を集めています。

8年ぶりにすっごい戦いが観られるぞー！

「RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2015さいたま3DAYS」
会場：さいたまスーパーアリーナ
（埼玉県さいたま市中央区新都心8番地）
日時：
12月29日（火）開場14時30分　開始16時00分（予定）
12月31日（木）開場14時30分　開始16時00分（予定）
主催：RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2015実行委員会

特別先行販売チケットは10月12日（月・祝）から発売される（10月17日（土）18時まで）。受付サイトはhttp://eplus.jp/mma2015/ （パソコン、携帯共通）、受付特電は0570-09-5151。

RIZIN オフィシャルサイト
http://www.rizinff.com/

RIZIN オフィシャルツイッター
https://twitter.com/rizin_PR